遺偈とは高僧が自らの死を前に弟子や後世に遺した偈。

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『偈』とは仏典中で詩句の形式をとり、仏の教えや仏・菩薩の徳をたたえるのに韻文の形式で述べたもので四字、五字または七字をもって一句とし、四句から成るものが多い。

サンスクリット語『gāthā』の音写の省略形。

正しくはサンスクリット語『gāthā』を音訳して『偈陀(げた)』『伽陀(かだ)』、漢語では『頌(じゅ)』『讃(さん)』とも翻訳される。

また『詩』と同形であるが，その題材が仏教的であることを特色とし、禅宗では禅僧が師家の啓発によって開悟したとき，その悟の心境を『偈頌』の形式をもって表現する。