広義でいう『炉』とは火を燃やし加熱や溶解、焼却などをする設備や香などを焚く器のことをいい代表的なものに暖炉や焼却炉があげられる。

また古民家などにみられる「囲炉裏」も『炉』の一つである。

 『茶道』においては『茶室内』の一部の床を「一尺四寸(約42.5cm)」四方、深さ「一尺五寸(約45cm)」で切り取り、その中に「炉壇」を落とし入れ「灰」「五徳」を入れ「炭」を焚き用います。

 その昔『わび茶』を提唱した『[茶祖]村田珠光(1423-1502)』が初めて四畳半に『炉』を切り、その後『[茶人]武野紹鷗(1502-1555)』、『千家開祖/抛筌斎千宗易(利休)(1522-1591)』が『炉』の点前を定め、それまで『炉』の大きさが不確定であったが大きさも「一尺四寸(約42.5cm)」に定めたという。※床下に「炉」のスペースが無く「炉」がきれない場合は、「置炉」を用います。

『炉壇』とは茶室内に切られた「炉」の中に落とし入れ用いる「炭櫃」のことをいい、その中に「灰」「五徳」を入れ「炭」を焚き「五徳」の上に釜を据え用います。

本来は木製の箱の壁面を土で塗った塗炉の「炭櫃」であるが「鉄製」「陶器」などもあり今日では火に強い「銅製」のものが多く用いられています。

『炉縁』とは、「炉壇」の上にかける「木の枠」で寸法は「一尺四寸(42.4cm)」角、深さ(高さ)「二寸二分(6.7cm)」、素材は大きく分けて「木地」と「塗」の二つがあります。

 

一つ目の「木地」は一般的に小間席に用いられ、素材は「桐」「杉」「松」「梅」「桑」「桜」「柿」をはじめ「鉄刀木」「花梨」などの唐木から社寺などの古材まで今日ではさまざまな木材が用いられています。

※昔は『炉縁』は使用後に水で洗っていたので水に強い『沢栗』が用いられていたという。

 

もう一つの「塗」は一般的に広間席に用いられ「真塗」「溜塗」「掻合塗」「春慶塗」「青漆」などさまざまな技法が用いられていますが正式には「桧材真塗」とされています。

また「塗」には鮮やかな蒔絵技法が施されたものが多種あり「趣向」によりそれぞれ用います。

『大炉』とは極寒の二月に限り用いられる『炉』の一つで通常の『炉』より一回り大きく切られています。

 『大炉』の寸法については『千家開祖/抛筌斎千宗易(利休)(1522-1591)』の孫である『千家三代/咄々斎元伯宗旦(1578-1658)』が陰陽五行説に則った「曲尺割法」を用い四方「一尺八寸(68.2cm)」と定めたという。

 配置については六畳間の茶室に「逆勝手」に四方「一尺八寸(68.2cm)」に切るのが約束となっており『大炉』内は向かって右手前寄りに「五徳」を置き「雪輪瓦」を立てて灰仕切りをします。

「炉壇」は聚楽土に墨を混ぜた鼠土で灰色に仕上げ、「炉縁」は「北山杉木地丸太」を用います。